OSA VIVE’S YEAR IN REVIEW
RESEÑA DEL AÑO DE OSA VIVE
¡2024 ha sido un año increíble para Osa Vive! Siga leyendo para conocer lo que hemos estado haciendo y cómo puede ser parte de nuestros esfuerzos para detener el desarrollo irresponsable en el delicado ecosistema de la Zona Sur de Costa Rica.
Costa Rica tiene leyes ambientales sólidas destinadas a proteger los remanentes hídricos y los bosques. Costa Rica también tiene un sistema judicial sólido. El eslabón débil es la aplicación de la ley: El país simplemente no tiene los recursos para buscar infracciones y hacer que los infractores rindan cuentas en los tribunales, especialmente dada la enorme cantidad de proyectos en marcha. ¡Pero Osa Vive sí los tiene! Somos ese eslabón de rendición de cuentas que falta y estamos orgullosos de hacer lo que podemos para apoyar la aplicación de las leyes ambientales existentes en Costa Rica.
Lo Más Destacado de 2024
Exponiendo “El Proyecto Dominical”
El equipo legal de Osa Vive ha estado investigando los permisos y otros aspectos legales de este proyecto verdaderamente terrible de $700 millones, y nuestro equipo de redes sociales está publicitando sus muchos elementos devastadores y promesas vacías inconsistentes.
¿Se imagina un megaproyecto de 2.000 camas al lado de un pueblo con apenas 400 habitantes? ¿Qué tal una planta desalinizadora que arrojará salmuera concentrada directamente al océano, además de una planta de tratamiento de aguas residuales en medio de la Zona Marítima? ¿Qué opina de la demolición de bosques primarios, hábitats de vida silvestre y humedales sensibles, todo para generar ganancias para unos pocos inversionistas?
Hemos creado un sitio web dedicado a compartir los detalles oscuros del Proyecto Dominical: consulte los artículos de Noticias y Análisis en la parte inferior de la página de inicio. También estamos compartiendo estos recursos en el blog de Osa Vive.
¿Eliminación Gradual de la Fase 11? ¿Y la 12?
Este año, Osa Vive obtuvo un fallo judicial sobre un proyecto de Ojochal, creativamente llamado Fase 11, desarrollado por Ventana del Pacífico. Nuestro equipo legal, dirigido por Edgardo Araya, uno de los abogados que ayudó a cerrar la mina de Crucitas, afirmó que el desarrollo requería un permiso ambiental especial de la SETENA que no se solicitó ni se recibió. ¡Y el tribunal estuvo de acuerdo! De hecho, el tribunal también dictaminó que la municipalidad: (1) debe realizar una investigación interna para averiguar por qué no siguió los procedimientos correctos, y (2) podría tener que pagar por los daños ambientales.
Hemos informado al fiscal ambiental de Osa, Camilo Flores Pacheco, sobre este caso. Si considera que hubo corrupción u otra conducta delictiva, tiene la opción de iniciar un proceso penal. Este gran resultado demuestra una vez más que Costa Rica tiene buenas leyes y un buen sistema judicial. ¡Estamos seguros de que la municipalidad no volverá a cometer el mismo error!
El equipo de Osa Vive tiene un segundo caso legal relacionado con un proyecto Ventana del Pacífico en curso. Este grupo quiere desarrollar una gran propiedad que llaman, ¿adivinen qué?, Fase 12. Quieren crear lotes para alrededor de 400 casas entre la carretera principal de Ojochal y la calle de Cinco Ventanas. Pero Osa Vive cree que la propiedad, una finca de más de 100 hectáreas que ha estado abandonada durante muchos años, había alcanzado un estado forestal (antes de que lo quemaran hasta las raíces, ¡una historia para otro momento!) y, por lo tanto, estaba protegida del desarrollo por el principio de “uso del suelo” de Costa Rica: Básicamente, la tierra no se puede cambiar de una cosa a otra, en este caso de bosque a casas.
Actualmente, está en vigor una orden judicial contra todo desarrollo en la Fase 12. Un equipo de técnicos debe venir al sitio y hacer mediciones, examinar fotografías aéreas, y determinar si el terreno había alcanzado el estado de bosque. Ya veremos, pero por ahora el desarrollo allí se ha detenido oficialmente. ¡Nos encantaría que Ventana del Pacífico convirtiera la Fase 12 en un parque público para que todos los habitantes de Ojochal disfruten!
Difundiendo la Palabra
- Denuncia SITADA: Osa Vive se enorgullece de haber producido un folleto, “Cómo y por qué denunciar daños ambientales”, para descarga gratuita en inglés o español. Los lugareños preocupados están utilizando esta guía para exigir cuentas a los infractores. Nos alegra ver que los miembros de la comunidad toman medidas para proteger el medio ambiente y estamos felices de brindar este recurso para presentar denuncias o querellas penales.
- Celebrando el éxito: Esté atento a nuestra nueva serie de redes sociales “Historias de éxito” próximamente. Cada historia detallará cómo Osa Vive y otro grupo de personas preocupadas frenaron o detuvieron un desarrollo perjudicial. Compartir estas victorias es clave: el público necesita saber que Costa Rica tiene leyes sólidas que no se pueden ignorar. Los desarrolladores también deben estar al tanto de cuántos proyectos se han detenido por razones legales. Estos ejemplos deberían hacerlos reflexionar: ¡La Zona Sur de Costa Rica no es un lejano oeste donde todo vale!
- Carteleras publicitarias por una causa: también estamos muy entusiasmados con nuestro plan de comenzar a instalar carteles publicitarios educativos provocativos en la Costanera Sur. Consideramos que estos carteles son una forma eficaz de recordarle al público que el área es un corredor de vida silvestre lleno de animales; no es el lugar para talar el bosque para construir proyectos de lujo masivos que son malos para la vida silvestre y para la comunidad. Esperamos ayudar a cambiar la conversación y las expectativas locales, y queremos que los potenciales desarrolladores no se sientan desanimados. Tal vez sus proyectos no sean tan bien recibidos por la comunidad como pensaban (¡si es que siquiera pensaron en eso!)…Tal vez con los grupos ambientalistas observando cada uno de sus movimientos, será más difícil, más costoso, y más lento desarrollar de lo que pensaban…Y tal vez, considerando todo, arriesgarse a la destrucción de este lugar mágico para ganar unos dólares simplemente no vale la pena.
- Capital social: Osa Vive ahora tiene más de 1.100 seguidores en Facebook (la mayoría son Ticos, gracias a nuestro compromiso con la publicación bilingüe), además de unos 500 en Instagram. Estamos difundiendo información sobre amenazas como el Proyecto Dominical, informando y empoderando a las comunidades locales. Para amplificar nuestro mensaje, ¡siga, haga clic en Me gusta y comparta nuestras publicaciones! Síguenos en Facebook y Instagram!
Nuevas Alianzas y Más por Venir
Después de lanzar thedominicalproject.com, llevamos a cabo una exitosa recaudación de fondos con 200 seguidores en Al Chile Que Si en Uvita. Los miembros de la comunidad donaron muchos regalos maravillosos para premios de rifas y subastas, y la leyenda local Jack Ewing del Refugio de Vida Silvestre Hacienda Barú habló con el grupo. Los fondos que recaudamos allí, más las donaciones que hemos recibido en línea (muchas motivadas por nuestra exposición del Proyecto Dominical), le han dado a Osa Vive los recursos para emprender un trabajo legal considerable.
Nos complace anunciar que Osa Vive ahora es una afiliada de Amigos de Costa Rica, una organización sin fines de lucro 501c3: puede realizar donaciones deducibles de impuestos a nuestra organización a través de ellos aquí mismo. Aquellos que prefieran contribuir sin obtener una deducción de impuestos en los EE. UU. aún pueden donar en el sitio de Osa Vive.
También tuvimos una gran reunión con la junta directiva de la Fundación Corcovado. Este excelente grupo ha existido durante muchos años y se ha centrado en una variedad de proyectos relacionados con la misión de Osa Vive, incluida la educación, la conservación, y el turismo sostenible. Estamos emocionados de estar conectados con ellos.
Actualmente tenemos dos abogados contratados que investigan los permisos y otros aspectos legales de dos proyectos importantes en el área de Dominical. Como puede imaginar, no podemos publicar los detalles en este momento, pero podemos decir que esos dos proyectos suman más de 200 Hectáreas que creemos que deberían estar, y estarán, con la ayuda de nuestra comunidad, legalmente protegidos del desarrollo debido a su condición de bosque o humedal, así como por otras razones.
Osa Vive también está involucrada en otros proyectos legales valiosos que aún no podemos compartir. Uno de ellos utiliza un modelo de financiación único 50/50 que involucra directamente a los miembros de la comunidad. Estamos muy contentos de tener esta nueva forma de ampliar nuestros esfuerzos y estamos ansiosos por contarte los detalles pronto. ¡Prometemos mucho trabajo interesante adicional en 2025 y más allá, y esperamos que te unas a nosotros y continúes ayudándonos a difundir la información! (¡Puedes comenzar pasando esta publicación] a alguien que pueda estar interesado!)
Ha sido un año increíble para Osa Vive, y con su apoyo lo mejor está por venir. Muchas gracias por todo lo que hacen. ¡Juntos estamos haciendo la diferencia!
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OSA VIVE’S YEAR IN REVIEW
2024 has been an amazing year for Osa Vive! Read on to learn what we’ve been up to—and how you can be part of our efforts to stop irresponsible development in the delicate ecosystem of Costa Rica’s Southern Zone.
Costa Rica has strong environmental laws intended to protect water setbacks and forests. Costa Rica also has a strong court system. The weak link is enforcement—the country simply does not have the resources to look for violations and hold violators accountable in the courts, especially given the massive number of projects underway. But Osa Vive does! We are that missing accountability link, and we are proud to do what we can to support the enforcement of Costa Rica’s existing environmental laws.
2024 Highlights
Exposing “The Dominical Project”
The Osa Vive legal team has been researching the permits and other legal aspects of this truly terrible $700 million project, and our social media team is publicizing its many devastating elements and inconsistent empty promises.
Can you imagine a 2,000-bed mega project next to a town with just 400 residents? How about a desalination plant that will spew concentrated brine directly into the ocean, plus a wastewater treatment facility in the middle of the Maritime Zone? How do you feel about demolishing mature forest, wildlife habitat, and sensitive wetlands—all to generate profits for a few investors?
We have set up a website dedicated to sharing the dirty details of the Dominical Project: Check out the News and Analysis articles at the bottom of the homepage. We’re also sharing these resources on the Osa Vive blog.
Phasing Out Phase 11? And 12?
This year Osa Vive secured a court ruling regarding an Ojochal project, creatively called Phase 11, developed by Ventana del Pacifico. Our legal team, led by Edgardo Araya, one of the attorneys who helped to shut down the Crucitas pit mine, claimed that the development required a special environmental permit from SETENA (Costa Rica’s national environmental office) that was neither applied for nor received. And the court agreed! In fact, the court also ruled that the municipality: (1) must perform an internal investigation to find out why it did not follow correct procedures, and (2) may have to pay for environmental damages.
We have made Osa’s environmental prosecutor, Camilo Flores Pacheco, aware of this case. If he deems that corruption or other criminal conduct was involved, he has the option of starting a criminal case. This great result proves again that Costa Rica has good laws and a good court system. We are confident that the muni will not make the same mistake again!
Osa Vive’s team has a second legal case related to a Ventana del Pacifico project in progress. This group wants to develop a large property they call—guess what?—Phase 12. They want to create lots for around 400 homes between the main Ojochal road and the Cinco Ventanas road. But Osa Vive believes that the property, a pasture of more than 100 hectares that has been abandoned for many years, had reached a forested state (before it was burned to the ground—a story for another time!) and was therefore protected from development by Costa Rica’s “uso del suelo” principle: Basically, the land cannot be changed from one thing to another, in this case from forest to houses.
An injunction against all development in Phase 12 is currently in place. A team of technicians must come to the site and make measurements, examine aerial photographs, and determine whether the land had reached forest status. We shall see, but for now development there has been officially stopped. We would love for Ventana del Pacifico to turn Phase 12 into a public park for all of Ojochal to enjoy!
Spreading the Word
- DIY denuncia: Osa Vive is proud to have produced a pamphlet, “How—And Why—To Report Environmental Damage,” for free download in English or Spanish. Concerned locals are using this guide to hold violators to account. We are glad to see community members taking action to protect the environment and happy to provide this resource for filing denuncias, or criminal complaints.
- Celebrating success: Watch for our new “Success Stories” social media series soon. Each story will detail how Osa Vive or another group of concerned individuals slowed or stopped a harmful development. Sharing these victories is key: The public needs to know that Costa Rica has strong laws that cannot be ignored. Developers, too, need to be made aware of how many projects have been halted for legal reasons. These examples should give them pause: Costa Rica’s Southern Zone is not a Wild West where anything goes!
- Billboards for a cause: We are also very excited about our plan to begin installing provocative educational billboards on the Costanera Sur. We view these billboards as an effective way to remind the public that the area is a wildlife corridor full of animals—it’s not the place to cut down forest to build massive luxury projects that are bad for the environment and bad for communities. We hope to help change the local conversation and expectations, and we want would-be developers to feel discouraged. Maybe their projects will not be as welcomed by the community as they thought (if they gave any thought to that at all!)…Maybe with environmental groups watching their every move it will be harder and more expensive and slower to develop than they thought…And maybe, all things considered, risking the destruction of this magical place to make a few bucks just isn’t worth it.
- Social capital: Osa Vive now has more than 1,100 followers on Facebook (most are Tico, thanks to our commitment to bilingual posting), plus about 500 on Instagram. We are getting the word out about threats like the Dominical Project, informing and empowering local communities. To amplify our message, please follow, like, and share our posts! Follow us below!
New Partnerships, and More to Come
After launching thedominicalproject.com, we held a successful fundraiser with 200 supporters at Al Chile Que Si in Uvita. Community members donated many wonderful gifts for raffle and auction prizes, and local legend Jack Ewing of Hacienda Baru Wildlife Refuge spoke to the group. The funds we raised there, plus the donations we have received online (many prompted by our exposé of the Dominical Project), have given Osa Vive the resources to undertake considerable legal work.
We are very pleased to announce that Osa Vive is now an affiliate of the 501c3 Amigos of Costa Rica: You can make tax-deductible donations to our organization through them right here. Those who prefer to contribute without getting a US tax deduction can still donate on the Osa Vive site.
We also had a great meeting with the board of directors of the Corcovado Foundation. This excellent group has been around for many years, focusing on a variety of projects related to Osa Vive’s mission, including education, conservation, and sustainable tourism. We are excited to be connected with them.
We currently have two lawyers on retainer investigating the permitting and other legal aspects of two major projects in the Dominical area. As you can imagine, we cannot publicize the details at this time, but we can say that those two projects amount to more than 500 acres that we believe should be—and will be, with help from our community—legally protected from development because of their status as forest or wetland, as well as for other reasons.
Osa Vive is also involved in other worthwhile legal projects we’re not yet at liberty to share. One of these uses a unique 50/50 funding model that directly engages community members. We’re so pleased to have this new way of amplifying our efforts and are eager to tell you about the details soon. We promise plenty of additional interesting work in 2025 and beyond, and we hope you’ll join us and continue to help us spread the word! (You can start by passing along this post] to someone who might be interested!)
It has been an incredible year for Osa Vive, and with your support the best is yet to come. Thank you so much for all you do. Together we are making a difference!